تتميز الطائف بتضاريس متنوعة، ويعود ذلك إلى موقعها المتميز على جبال الحجاز، وهي واحدة من أقدم المدن في شبه الجزيرة العربية التي تعود أصولها إلى فترة ما قبل الإسلام. تقع المدينة على هضبة محاطة بالجبال وهو ما أكسبها مناخاً معتدلاً في معظم أيام السنة مع زيادة في معدلات هطول الأمطار. لذلك فقد ساهمت هذه الظروف المناخية في جعل المدينة منطقة فريدة ذات طبيعية وتضاريس خلابة. تشكل الجبال والمنحدرات حدوداً طبيعية للمدينة حيث تتضمن مجموعة من الأحياء المتميزة والمتداخلة مع الطرق الرئيسية والمناطق المرتفعة. كان النطاق العمراني لمدينة الطائف محصوراً على البلدة التاريخية المسورة لغاية عام 1947 حتى ظهر التطور والنمو لمحاور شبكة الطرق الرئيسية الحديثة.

تأثرت العِمَارَة التقليدية في الطائف بالمواد المتوفرة محلياً مثل حجر البازلت والجرانيت والخشب. تتميز المنازل التقليدية والقصور بضخامة النسب مع مراعاة التناظر المركزي. كما تتسم الواجهات بفتحات ذات أقواس وزخارف، ومداخل بتجاويف مزدوجة، بالإضافة إلى استخدام نسب محددة من الألوان في الواجهات، وعناصر زخرفیة وكورنيش، مما يعكس ازدهار المدينة وتفردها.

يمكن لطابع عِمَارَة الطائف التقليدي أن يتخذ أشكالًا متعددة في التعابير المعمارية المعاصرة.